Forskning om rehabilitering och sexuell hälsa får långsiktigt stöd från Cancerfonden

– Det känns fantastiskt att få detta stöd! Det gör att vi kan bedriva forskningen på ett systematiskt och långsiktigt sätt. Men det betyder också mycket symboliskt – det är en bekräftelse på att cancerrehabilitering är ett relevant område som behöver mer uppmärksamhet och resurser, säger Ulrica Langegård.

Hennes forskningsprojekt utvärderar ett strukturerat rehabiliteringsprogram som utvecklats vid Regionalt centrum för cancerrehabilitering på Sahlgrenska Universitetssjukhuset. Programmet pågår under cirka sex månader och innehåller insatser som fysisk aktivitet, psykologiskt stöd, nutrition och social återanpassning, antingen i grupp eller digitalt.

– Målet är att förbättra patienters tilltro till sin egen förmåga och stärka deras delaktighet i vården.

Tvärprofessionell rehabilitering för stärkt delaktighet och återhämtning

En central del i projektet är det interdisciplinära samarbetet. Rehabiliteringsprogrammet genomförs av ett tvärprofessionellt team där bland annat sjuksköterskor, läkare, psykologer, fysioterapeuter, arbetsterapeuter, dietister, kuratorer och sexologer bidrar med sin specialistkompetens.

–  Rehabilitering kräver en helhetssyn. Genom att arbeta över professionsgränser kan vi skapa mer hållbara insatser som verkligen speglar patienternas verklighet säger Ulrica Langegård.

Projektet syftar till att förbättra patienters tilltro till sin egen förmåga, stärka delaktigheten i vården och skapa bättre förutsättningar för återgång till arbete efter behandling.

– För vårdvetenskap som fält är detta ett viktigt erkännande av cancerrehabiliteringens betydelse. Det stärker forskningens roll i att utveckla evidensbaserade insatser och i att förbättra vården genom personcentrerade perspektiv. På sikt kan detta bidra till förbättrade rehabiliterande insatser, något som är avgörande för att möta de komplexa behov som många canceröverlevare har, säger Ulrica Langegård.

Sexuell hälsa och långsiktiga komplikationer i fokus

Linda Åkeflo, sjuksköterska med bakgrund inom strålbehandling och rehabilitering, leder ett projekt som fokuserar på att förebygga skador i underlivet efter strålbehandling vid gynekologisk och anorektal cancer. Komplikationer som ofta påverkar både fysisk och sexuell hälsa.

– Det här stödet betyder otroligt mycket. Det ger mig möjlighet att utveckla en forskningslinje och ta fram evidensbaserade metoder som faktiskt kan införas i vården. Sexuell hälsa är ofta ett underprioriterat område men det är en grundläggande del av människors liv och välbefinnande, säger Linda Åkeflo.

Hennes projekt ska undersöka om tidiga, riktade insatser – redan före behandlingsstart – kan minska risken för vaginala skador vilket är en vanlig komplikation efter strålbehandling i bäckenområdet. Projektet innefattar också en kartläggning av hur tidigare sexuella trauman kan påverka kvinnors livskvalitet och behov efter behandling.

– Jag har under många år arbetat kliniskt med uppföljning av kvinnor efter strålbehandling. Jag har sett både de fysiska och psykosociala påfrestningar som många går igenom, särskilt när det gäller sexuell hälsa, ett område som fortfarande är delvis tabubelagt. Det har förstärkt min vilja att hitta sätt att stödja dessa kvinnor att inte bara överleva utan att också leva. På ett större plan hoppas jag att detta projekt kan bidra till att synliggöra och integrera sexuell hälsa som en viktig aspekt av den allmänna hälsan inom cancervård.

Visar vårdvetenskapens relevans

Båda projekten utgår från patientens behov och har ett tydligt fokus på delaktighet i rehabiliteringen samt på att utveckla vårdmodeller som är både hållbara och hälsoekonomiskt effektiva. Forskningen är kopplad till forskargruppen Sahlgrenska Academy Research in Oncological Care, SAROC, vid Institutionen för vårdvetenskap och hälsa, ledd av professor Karin Ahlberg.

– Jag är oerhört stolt över att två av våra forskare nu får denna möjlighet. Det är ett kvitto på både deras engagemang och vårt sätt att arbeta. Vi bygger en forskningsmiljö som präglas av delaktighet, samarbete och klinisk relevans. Anslagen innebär inte bara långsiktig forskningsfinansiering, utan också ett erkännande av den vårdvetenskapliga forskningens betydelse för framtidens cancervård säger Karin Ahlberg.