Vinst femte året i rad: Luís Oliveira vinner Forskar Grand Prix

Genom att presentera cancerforskning som en kamp mellan ont och gott – och sig själv som en hacker som attackerar celler för att göra dem snälla, tog doktoranden Luís Oliveira hem vinsten i Forskar Grand Prix. Hans vinst är den femte i raden för Lunds universitet i tävlingen där forskare från hela landet utmanar varandra i presentationsteknik. Forskar Grand Prix genomfördes i Stockholm inför en publik på 550 elever.

– Jag väntade mig inte att vinna. Detta erkännande känns helt fantastiskt. Jag är så glad att publiken och juryn gillade min forskning lika mycket som jag gillar att berätta om den, säger Luís Oliveira, som är doktorand i immunologi vid Lund Stem Cell Center.

Hans presentation övertygade både jury och publik. Han tävlade mot fyra andra forskare. Vinsten gick till den som var bäst på att presentera sin forskning på endast fyra minuter, på ett så fängslande, intressant och underhållande sätt som möjligt. Inför tävlingen hade forskarna fått hjälp av experter med att ta fram sina presentationer. Dessa bedömdes av en jury som tittade på vetenskapligt innehåll, scennärvaro och kommunikativ förmåga.

Använde bilder, metaforer och populärkultur för att kommunicera 

Luís Oliveira tror att det var hans val av bilder, metaforer och sätt att kommunicera som övertygade publiken både i deltävlingen och i finalen. Genom att beskriva – och illustrera – cancerceller såsom onda, som maskerar sig för att kringgå immunförsvaret, ville han förmedla vad han forskar om.

– Jag liknade mig själv vid en hacker som istället för att programmera om datorer kodar om cancercellernas DNA, och därmed startar ett krig mot dem. Det var viktigt för mig att nå publiken genom humor och referenser till saker de känner igen: Darth Vader från Star Wars fick exempelvis illustrera hur cancerceller väljer att göra skada, säger Luís Oliveira.

Just att förenkla hur han beskriver sin forskning är något han arbetade mycket med inför tävlingarna, både inför deltävlingen och finalen. Under coachningen fick han hjälp med att ta bort ord som kan vara svåra för en allmänhet att förstå, och med att korta ner innehållet. Ändringar som frigjorde mer tid för själva framförandet – där han tränade på att prata långsamt och röra sig på scenen.

– För mig är det jätteviktigt att kommunicera om vad jag och andra forskare gör. Inte bara för att det är så viktigt att sprida kunskap, utan också för att det faktiskt är roligt. I framtiden vill jag gå bortom labbet och prata om vetenskap i olika forum. Att lära sig mer om hur man kan göra det på ett bra sätt är angeläget.

Forskar om dendritiska celler 

Luís Oliveira, som delar sina doktorandstudier mellan Sverige och Portugal, forskar om hur så kallade dendritiska celler utvecklas. Specifikt vill han veta mer om vilka proteiner som styr deras utveckling. Just olika typer av dendritiska celler är allt viktigare att lära sig mer om eftersom de spelar en nyckelroll i att trigga igång immunförsvaret, vilket är viktigt för att bekämpa cancer. Luís Oliveira fokuserar på att programmera om celler, såsom hudceller eller cancerceller, till olika typer av dendritiska celler.

– Genom omprogrammeringen lär jag mig om vilka proteiner som spelar roll för den här processen. Det gör att jag att kan förstå hur vi kan återskapa dessa celler så att vi sedan kan använda dem för immunterapi.